THÉOGÈNE BIZIMANA

Pédiatre de Kigali, chantre de paroisse et médecin gratuit des enfants du samedi

Les enfants de Kigali l'appelaient « Docteur Bonbon », parce que ses poches débordaient toujours de sucreries, qu'il distribuait avec la même solennité que ses ordonnances. Théogène Bizimana est né en 1949 à Nyanza, dans le Sud du Rwanda, fils d'un catéchiste et d'une cultivatrice qui lui répétaient que l'instruction était la seule vache qu'on ne pouvait pas voler.

Il étudia la médecine à l'Université nationale du Zaïre, à Lubumbashi, puis partit à Louvain, en Belgique, se spécialiser en pédiatrie. Rentré au pays en 1983, il rejoignit le Centre hospitalier universitaire de Kigali, dont il dirigea le service de pédiatrie pendant vingt-deux ans. Après 1994, il reconstruisit ce service lit après lit, avec des médecins épuisés et des infirmières admirables, et il refusa toujours qu'on parle de ce qu'il avait perdu. « Un enfant malade n'attend pas la fin de notre chagrin », disait-il. Chaque samedi matin, pendant trente ans, il tint dans son jardin de Kiyovu une consultation gratuite pour les enfants du quartier ; la file commençait avant l'aube.

Chez lui, il aimait le thé au gingembre, les haricots à l'huile de palme de son épouse, les vieux disques de rumba congolaise qu'il chantait faux avec un enthousiasme parfait, et les parties d'échecs perdues contre ses petits-enfants. Marié à Espérance Mukandayisenga en 1978, il fut aussi chantre à la paroisse Sainte-Famille pendant quarante ans, et ne manqua jamais une messe de Noël.

Il s'est éteint paisiblement à Kigali en février 2025, à soixante-quinze ans, entouré des siens. Il laisse son épouse, trois enfants, sept petits-enfants et des milliers d'anciens petits patients devenus parents à leur tour.

“Un enfant malade n'attend pas la fin de notre chagrin.”