DEATH ANNOUNCEMENT
GIOVANNI BATTISTA CAVALLO
“Tita”
8 April 1939 – 6 September 2021
Viticoltore di La Morra, custode del nebbiolo e cercatore di tartufi con la fedele Birba
Tita Cavallo non ha mai portato un orologio al polso: gli bastavano le viti. Sapeva quando potare dal colore della corteccia, quando vendemmiare dal sapore di un acino schiacciato tra i denti, e quando fermarsi dall'odore della nebbia che saliva dalla valle del Tanaro. Per più di ottant'anni il tempo, nelle colline delle Langhe, è stato per lui questo.
Nato a La Morra nel 1939, figlio e nipote di contadini, Giovanni Battista Cavallo imparò a camminare tra i filari e lasciò la scuola elementare a dodici anni per aiutare il padre in vigna. Da bambino, durante la guerra, vide i partigiani passare di notte tra le cascine e imparò dalla madre a non fare mai domande. Da ragazzo frequentò i corsi serali della Scuola Enologica di Alba, dove un professore gli disse che il buon vino nasce più dal buon senso che dalla scienza; Tita fece di quella frase la sua regola.
Per cinquant'anni coltivò nebbiolo, dolcetto e barbera alla Cascina San Giacomo. Quando negli anni Ottanta i vicini cominciarono a passare alle barrique, lui rimase fedele alle grandi botti di rovere, sostenendo che il Barolo deve sapere di Barolo e non di falegnameria. Aveva ragione o torto, a seconda di chi lo ascoltava, ma nessuno lo ha mai sentito alzare la voce. Il suo vino si beveva a casa sua, a tavola, con i tajarin al burro e con il tartufo che cercava di notte insieme alla sua cagnolina Birba, custodendo i luoghi con più gelosia di qualsiasi cantina.
Sposò Teresa nel 1964 e dal loro matrimonio nacquero Piero, che oggi porta avanti la vigna, e Luisa, che insegna alle medie ad Alba. Tifoso del Torino e appassionato di pallapugno, giocava al balôn la domenica nella piazza del paese, cantava a squarciagola alla festa di San Rocco e raccontava ai nipoti ogni vendemmia con la stessa precisione con cui altri ricordano un matrimonio.
Si è spento il 6 settembre 2021 a La Morra, nella sua casa sopra la cantina, quando i primi grappoli di dolcetto erano già pigiati e la vendemmia del nebbiolo era alle porte. Lascia la moglie Teresa, i figli Piero e Luisa, cinque nipoti e filari che, per la prima volta, dovranno imparare a fare da soli.
“La vigna non si compra: la si merita.”