BLANCA CECILIA OCAMPO VALENCIA

Caficultora de Salento que crió una finca, una familia y una generación de recolectores

Doña Blanquita se levantaba a las cuatro de la mañana, antes que el gallo y que el sol, para tostar el primer café del día en una paila de barro, y aseguraba que el secreto de una buena taza era el mismo que el de una buena vida: paciencia, buena agua y no apurarse con lo que se está cocinando.

Nació en 1938 en una vereda de Salento, en las montañas del Quindío, hija de un arriero y de una cocinera, y fue a la escuela rural hasta cuarto de primaria, lo único que le ofrecieron y todo lo que pidió. A los diecinueve años se casó con Hernán Ocampo, y juntos compraron, a plazos y sin garantías, tres hectáreas de ladera que bautizaron La Esperanza. Con un machete, las manos y mucha terquedad sembraron los primeros cafetos, y durante cuarenta años cosecharon, despulparon, secaron y vendieron cada grano, afiliados a la Federación Nacional de Cafeteros.

En enero de 1999 el terremoto del Eje Cafetero derrumbó la casa de la finca. Doña Blanca durmió dos meses en una carpa dentro del cafetal y, en lugar de irse, reconstruyó con los vecinos, ladrillo por ladrillo, con la plata de la cosecha. A los sesenta años, con la casa nueva, se compró un Jeep Willys y aprendió a manejarlo sola para bajar a la plaza de Salento los sábados, con los costales de café atrás y los nietos montados encima, como manda la tradición del pueblo.

Contaba chistes colorados en la cocina, escuchaba boleros en una radio de pilas y ofrecía un tinto a cualquiera que pasara por el camino, sin preguntar nombre ni destino. Pagaba a sus recolectores por encima de la tarifa y se aseguraba de que sus hijos fueran a la escuela; muchos hoy son maestros, enfermeras e ingenieros. Era devota de la Virgen del Carmen.

Murió el 28 de agosto de 2019, a los ochenta años, en su finca, rodeada de sus hijos, con el olor del café recién tostado en la casa y el cafetal verde en la ventana. Don Hernán la había precedido en 2008. La sobreviven sus hijos Jorge Hernán y Claudia Patricia, siete nietos, su hermano Gustavo y todo un valle de gente que alguna vez tomó su tinto.

“Un buen café, como una buena vida, se hace con paciencia, buena agua y sin afán.”